home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070494 / 07049928.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=94TT0878>
  2. <title>
  3. Jul. 04, 1994: Music:Forward into the Past
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 04, 1994  When Violence Hits Home               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/MUSIC, Page 72
  13. Forward into the Past
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     David Byrne creates a new sound out of all his old ones
  17. </p>
  18. <p>By Guy Garcia
  19. </p>
  20. <p>     David Byrne is rock's most protean misfit. During the 1980s,
  21. when he was the lead singer for Talking Heads, his jittery,
  22. paranoid persona was the ideal conduit for songs about psycho
  23. killers, information overload and the itchy neuroses of ordinary
  24. life. Then, on albums such as Remain in Light and Speaking in
  25. Tongues, Byrne added African polyrhythms to the Talking Heads'
  26. new-wave mix, creating a pancultural groove.
  27. </p>
  28. <p>     Byrne has directed a film (True Stories), written music for
  29. dance (Twyla Tharp's The Catherine Wheel), won an Oscar for
  30. a movie sound track (Bernardo Bertolucci's The Last Emperor)
  31. and appeared on the cover of TIME. After the breakup of Talking
  32. Heads in 1988, he immersed himself in the sensuality of tropical
  33. salsa, releasing two solo albums that hitched his quirky vision
  34. to the locomotion of the mambo and the cha-cha.
  35. </p>
  36. <p>     Now the songwriter has changed course again with David Byrne,
  37. an album that resurrects--and redefines--the skittering,
  38. stripped-down sound of the early Talking Heads. Backed by a
  39. nimble rock trio that includes percussionist Mauro Refosco on
  40. vibes and marimba, Byrne sings typically off-kilter vocals,
  41. yodeling and crooning, moving from anxious whispers to ululations
  42. of unfettered elation. The jerky, shifting beats and shimmering
  43. guitars evoke the buoyant mood of Talking Heads classics like
  44. Once in a Lifetime and And She Was.
  45. </p>
  46. <p>     Yet David Byrne is anything but a retreat into the past. From
  47. the slightly sinister tones of A Long Time Ago and Crash to
  48. the rollicking stomp of Back in the Box, Byrne has taken elements
  49. from his entire career and molded them into something new.
  50. </p>
  51. <p>     Eclectic, eccentric and often downright funny, the album resonates
  52. with the hard-won truths of self-examination. Byrne still comes
  53. across as a man who knows that danger lurks in the shadows of
  54. even the sunniest day, but his attention is focused inward,
  55. and the result is illuminating. "I can barely touch my own self,"
  56. he sings on Angels. "How can I touch someone else?/ I'm just
  57. an advertisement/ For a version of myself." Nothing at All builds
  58. from a funky guitar figure into a vaulting ode to alienation
  59. as Byrne sings, "And the knife is near at hand/ I cut myself
  60. to see who I am/ Reach inside but I still can't touch the policeman
  61. inside."
  62. </p>
  63. <p>     Byrne does occasionally manage to escape from his mental prison.
  64. You and Eye suggests that pursuit of sensual pleasure can provide
  65. a welcome, albeit temporary, respite from the pain of self-awareness.
  66. "Hey yeah--I can't stay in my skin/ I've been here too long,"
  67. Byrne sings, his voice playfully bouncing over the percolating
  68. beat. "But I know where to find a really good time/ And Darlin'
  69. I think you'll like it here." And My Love Is You, with its simple,
  70. sweet melody and acoustic guitar arrangement, is the most unabashed
  71. love song Byrne has ever written.
  72. </p>
  73. <p>     It is Buck Naked, which ends the record with a stirring plea
  74. for a return to innocence, that sums up the cathartic quality
  75. of David Byrne. Byrne's head and heart seem to collaborate perfectly
  76. as he sings, "Running naked like the day I was born/ We're all
  77. naked in the land where I come from/ I'm a long long way from
  78. New York City now/ We're all naked if you turn us inside out."
  79. Combining giddiness with gravity, David Byrne manages to make
  80. angst fun.
  81. </p>
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.